İlk kez 2006 yılında düzenlenen Uluslararası Antalya Kum Heykel Festivali, dünyanın en büyük kum heykel etkinlikleri arasında yer alıyor. Festival öte yandan dünyanın en uzun soluklu kum heykel organizasyonlarından birisi olma özelliğini taşıyor. Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın yanı sıra Antalya Büyükşehir Belediyesi, Muratpaşa Belediyesi ile Antalya Gazeteciler Cemiyeti’nin katkılarıyla düzenlenen etkinlik 7 bin metrekare alanda 10 bin ton özel nehir kumu kullanılarak hayat buluyor. Bu yıl 10’u aşkın ülkeden 25 kum heykeltıraşın katılımıyla İmparatorluklar temasıyla 7’si düzenlenen Uluslararası Antalya Kum Heykel Festivali’nin büyük ilgiyle karşılandığını belirten Festival Direktörü Cem Karaca, gösterilen ilgiden memnun olduklarını söyledi.
Dünyada her yıl irili ufaklı pek çok kum heykel etkinliği düzenlendiğini söyleyen Karaca, Uluslararası Antalya Kum Heykel Festivali’nin alan genişliği, kullanılan kum miktarı, heykel ve katılan sanatçı sayısı gibi özelliklerinin yanında ziyaretçi sayısında da ilk sıralarda yer aldığını anlattı. Karaca, önümüzdeki günlerde temsili olarak belirlenecek bir milyonuncu ziyaretçiye ise 1 haftalık Antalya tatili armağan edileceğini söyledi.
Her yıl artan bir ziyaretçi potansiyeli yakaladıklarının altını çizen Karaca, şöyle konuştu: "Her yıl temanın değişmesi ve heykellerin yıkılarak yeniden yapılıyor olması ziyaretçi sayısının artmasında büyük etken. Buraya gelenler hep aynı şeyleri değil her yıl dünyanın en ilginç malzemesi olan kumdan yapılmış farklı heykelleri izliyor. Bu da ziyaretçi sayısının artmasına neden oluyor. Festival ayrıca uluslararası medyanın ilgisiyle dünyanın pek çok ülkesinde haber olması buna katkı sağlıyor.’’
Festivali ziyaret edenlerin büyük bölümünü Alman ve Rus turistlerin oluşturduğunu belirten Karaca, bunu Türk ziyaretçilerin takip ettiğini söyledi. Karaca, halkımızın bu ilginç ve bir eşi olmayan sanat etkinliğine katılımlarını artırmak amacıyla Türk vatandaşlarına özel yüzde 25 indirim uyguladıklarını belirterek "Ayrıca, öğrenci ve çocuk indirimleri mevcut. 7’den 70’e herkese hitap eden festival eğlenceli bir ortamda, sadece doğal kum ve su kullanılarak neler yapılabileceğini ve öte yandan sanatın en doğal ve muhteşem halini gözler önüne seriyor’’
Gelenekselleşen ve adı artık Antalya ile bütünleşen festival Roma, Mısır, Maya, Aztek, Ispanya, Portekiz, Büyük Britanya, Rus, Fransız, Japon, Çin, Pers, Selçuklu ve Osmanlı İmparatorlukları’nın da arasında yer aldığı dünya tarihine iz bırakmış 27 imparatorluk yüzlerce heykelle canlandırılıyor. Haziran ayında kapılarını ziyarete açan Lara Beach Park’taki sergi 15 Kasım’da düzenlenecek Yıkım Şenliği’ne kadar her gün 10.00-23.00 saatleri arasında ziyaret edilebilecek.